ช่วงเช้าของวันที่ 26 มกราคม 2563 ตามเวลาท้องถิ่น แฟนบาสเกตบอลทั่วโลกต่างก็ตกใจและเศร้าเสียใจ กับข่าวการจากไปอย่างกะทันหันของ โคบี ไบรอันต์ ตำนานนักบาสเกตบอลเอ็นบีเอ วัย 41 ปี ที่เสียชีวิตจากการประสบอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์โดยสารตก

จากรายงานของสำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่าเฮลิคอปเตอร์โดยสารลำที่เกิดอุบัติเหตุ ได้ตกลงบริเวณกลางหุบเขาในเมืองคาลาบาซาส ซึ่งมีผู้โดยสารทั้งหมด 4 คน และหนึ่งใน 4 คนนั้นคือ โคบี ไบรอันต์ และลูกสาว จีจี ไบรอันต์ วัย 13 ปี โดยทั้งคู่อยู่ระหว่างการเดินทางไปฝึกซ้อมบาสเกตบอลที่แมมบา อคาเดมี ในเทาซันด์โอ๊คส์ แคลิฟอร์เนีย

โคบี ไบรอันต์ นับเป็นหนึ่งในตำนานนักบาสเกตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของสหรัฐอเมริกาและเอ็นบีเอ โดยเป็นซูเปอร์สตาร์ของทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ยาวนานถึง 20 ปี มีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์มาครองได้ถึง 5 สมัย และติดทีมออลสตาร์ถึง 18 ครั้ง ก่อนที่จะตัดสินใจอำลาวงการไปเมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา

โดยแฟน ๆ ทั่วโลกได้รวมตัวกันไว้อาลัยและแสดงความเสียใจต่อการจากไปครั้งนี้ ซึ่งไม่ได้จำกัดเพียงวงการบาสเก็ตบอลแต่ยังรวมถึงงานประกาศรางวัลเพลงและการแข่งขันกีฬาชนิดต่าง ๆ เช่นการแข่งขันเทนนิส และฟุตบอล ที่มีการจัดแข่งขันในช่วงนี้

โดยหลังจากเหตุการณ์ แฟนกีฬาทั่วโลกเกือบทุกวงการต่างร่วมแสดงความเสียใจและร่วมไว้อาลัยให้กับการจากไปของตำนานวงการกีฬา โดยทุกเสียงต่างก็ได้ขอบคุณทั้งความทรงจำ แรงบันดาลใจ รวมถึงความประทับใจในความมุ่งมั่นและทุ่มเทที่ไบรอันต์มีให้กับกีฬาบาสเกตบอลตลอดมา